萩で一番古い３億年前の大地・半田台

約３億年以上前、現在の萩からはるか南方の海底で、火山が噴火し、海洋プレートの上に、ハワイのような玄武岩の火山島ができました。海洋プレートにできたマグマの出口は、プレートの移動に伴い、ホットスポットと呼ばれるマグマの供給源から離れていき、火山の噴火が終わります。できた島の上部は侵食されて、海面下に沈み、海山となりました。暖かい南の海では、海山の上にサンゴ礁が発達。サンゴ礁が岩石となったものが石灰岩です。 　また、海底には、放散虫（ほうさんちゅう、プランクトンの一種）の遺骸が堆積しました。放散虫の遺骸が１mm堆積するには、１０００年以上かかります。その後、長い年月をかけ、放散虫の遺骸はチャートという火打石に使われる堅い岩石になりました。 　石灰岩、チャート、玄武岩は約２億５０００万年前、海洋プレートの移動でアジア大陸近くまで運ばれ、海溝に落ち込みました。海溝の中のチャートや石灰岩の破片は、複雑な過程を経て地表に現れました。 　同じ時期にできた大地のひとつが、秋吉台です。石灰岩の台地が広がり、ドリーネと呼ばれるくぼ地が点在し、地下には、秋芳洞などの鍾乳洞が発達しています。

同じ時期にできた大地のひとつが、秋吉台です。石灰岩の台地が広がり、ドリーネと呼ばれるくぼ地が点在し、地下には、秋芳洞などの鍾乳洞が発達しています。萩の石灰岩台地・半田　規模は小さいながら、福井上半田は、昭和７年（１９３２）に吉田初三郎によって描かれた図屏風「名勝萩と長門峡之図」（複製品が萩博物館エントランスに展示）に、石灰山として紹介されています。　この屏風には当時の観光地が描かれており、半田台の鍾乳洞として、観音窟、佐々連洞が描かれています。かつては観光洞として入洞していた時期もありましたが、鍾乳石の盗掘や導入路の荒廃が進み、現在は立ち入りできません。また、半田地区の地名には「大久保」「宮ヶ久保」といったドリーネ（ くぼ.地）の存在を推測させるものもあります。　なお、小規模な石灰岩やチャートを見ることができる場所は川上、旭、須佐地域などにもあります。