アミダコを寄贈してくださった椙本さん（右端）と、興味深げにアミダコをのぞきこむ博物館職員

アミダコが捕獲された現場の萩市越ヶ浜・嫁泣港

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１■郷土博物館に「謎の生物」届く

　１月２９日午後４時半ごろ、萩市越ヶ浜の椙本博昭さんから「タコかイカか分からない生き物が採れたのですが何でしょう？」と電話が入りました。そこで、「よろしければお持ちいただけますか？」とお願いしたところ、椙本さんは快く応じてくださいました。
　まもなく、椙本さんの軽トラックが郷土博物館に到着しました。職員みんなで近寄ってみると、荷台に載せられた海水入りの大きな水槽の中で、その「謎の生物」は体を丸めてプカプカと漂っています。タコかイカには間違いないようで、墨を吐いたらしく海水は薄黒く濁り、漏斗（ろうと）らしきところからビュッと水を吐き出します。

２■「謎の生物」の正体

　早速この生物の体を詳しく調べたところ、胴体の腹面のゴツゴツした網目状のうね、胴体から伸びる８本の長い腕、腕と腕の間に膜がないこと、などから「アミダコ」というタコの仲間と判明しました。体全体で５５センチ、外套（胴体の部分）だけで２５センチの長さがあり、その大きさから雌であることも分かりました。椙本さんの話によると、この日の午後４時ごろ、同僚の内田正男さん（福栄村在住）と小池松利さん（萩市在住）が越ヶ浜の嫁泣港の中を漂っていたところを、岸壁からソデイカを引っ掛けて獲るための鉤つき棒で捕獲したとのことです。博物館はこのアミダコの寄贈を受け、これからホルマリン液浸標本として資料化する予定です。採集・寄贈してくださった椙本さん・内田さん・小池さんに、深くお礼申し上げます。

３■日本海への珍客

　日本のイカ・タコ学の第一人者・奥谷喬司先生（東京水産大学名誉教授）に連絡したところ、アミダコは全世界の暖かい海に棲み、日本では太平洋側で時々発見されているものの、対馬海流に乗って日本海に入ってくることは珍しいとの情報をいただきました。
　実際、山口県の日本海側でもアミダコの目撃に関する記述はほとんど見つかりません。萩市では、はるか６８年も前の１９３６年１０月に当時の萩の博物学研究家・田中市郎氏が次のような記録を残しているだけです　―　「萩市越ヶ浜の漁夫が一昨七日萩沖合で大敷網に従事していたところ、これまでかつて見たことのない珍妙な大章魚（おおだこ）を捕獲した。このものは俗に頭と呼ぶ部分すなわち胴体は手に比べて素敵に大きく（胴の直径８寸（約２４ｃｍ））かつ美しく、その片面の腹にあたる方は骨かと思わるるほど堅いイボだらけで、そのイボとイボの間は少し高まり畝（うね）になり、全体が網目に似ている、頸（くび）には上面と下面とに各一対ずつの穴がある。これはまさしく本州沿岸にて稀に捕らえられるという網ダコの雌で、ことに破格の大型のものである。」１）。
　萩市以外の山口県日本海沿岸では、県水産研究センターの河野光久専門研究員が１９９１年に長門市の海岸で一度目撃されたとのこと、そして、昨年あたり下関周辺で採集された標本が水産大学校に保管されているとのことですが、今のところ、他にはこの地域からの目撃例は得られていません。大勢の漁業関係者の方々が活躍しておられる、伝統ある水産県・山口県でさえ、アミダコは珍しい存在のようです。