萩博物館収蔵品紹介　幕末志士たちの手紙展　展示案内

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　長州の志士で、誰しもがまっさきに思い浮かべるのは吉田松陰であろう。萩の人々はいまなお「松陰先生」と呼ぶが、おそらく山根正次も、長州の偉大な先輩として松陰を尊敬し、積極的に手紙そのほかの遺墨を収集したのに違いない。
　現に「山根正次コレクション」では、松陰の遺墨は久坂玄瑞の7点についで2番目に多い6点を数える。これまで活字でしか見ることのできなかった貴重な松陰の遺墨を、5点まとめて展示する。

太華山県先生に与えて講孟箚記の評を乞う書（1）

暢夫の「煙管を折るの記を読む」を評す（4）

吉田松陰書簡（5）

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Ⅱ．山根正次が描く志士の系譜

　山根正次旧蔵の巻物の一つひとつをひも解いていくと、集めた遺墨に対する彼の思いが伝わってくる。なかでも21点の遺墨を貼りこんだ長尺の巻物は圧巻である。
　「海防の先覚者」と称される林子平にはじまり、幕末の尊王攘夷運動に影響を与えた頼山陽と藤田幽谷が続く。さらには洋学者の佐久間象山を経て、長州の吉田松陰・久坂玄瑞・高杉晋作・木戸孝允などがつらなる。山根正次が描き出そうとした幕末の思想家・志士たちの系譜に迫ってみよう。

Ⅲ．「維新の元勲」と山根正次

　天保年間（1830～1843）に生まれた「維新の元勲」の世代から、およそ20年遅れてこの世に生を受けた山根正次。彼は意識的に集めた志士の遺墨のほか、自分が受け取った元勲らからの手紙も、後世に伝えられるよう巻物に仕立てている。
　薩摩出身で4代首相の松方正義にはじまり、長州出身で初代外相の井上馨が続く。さらに青木周蔵や野村靖、桂太郎などそうそうたる顔ぶれである。手紙を書く行為がごく普通の時代に生きた、山根をとりまく人物群像を垣間見ることにしよう。

西園寺公望・福島安正・山根正次外書画寄書（58）

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Ⅳ．山根正次と長州ファイブ

　幕末、長州藩は5人の秘密留学生（長州ファイブ）をイギリスに送り込んだ。その名は井上聞多（馨）・伊藤春輔（博文）・野村弥吉（井上勝）・遠藤謹助・山尾庸造（庸三）。彼らは西洋の文明、技術を持ち帰り、日本の近代化に貢献した。
　最近では映画化もされ話題を集める「長州ファイブ」だが、山根正次にとっては同郷の先輩であり、身近な存在だった。あるいは、ドラマチックな留学秘話を直接聞く機会があったかも知れない。ここではその親交の一端を示す史料を展示する。

山尾庸三書簡（65）

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Ⅴ．山根正次

　幕末志士の手紙コレクションを築いた山根正次（号・殿山、1857～1925）は萩の人。東京大学医学部を卒業し、コレラ菌研究などに大きな功績を残す。明治35年には衆議院議員に当選。日本医科大学創立にも関与した。大正14年、69歳で没した。
　山根の父孝中は松下村塾で吉田松陰に師事し、戊辰戦争にも軍医として従った。山根は父の同志であった長州出身の元勲たちとも交流があり、遺墨を収集するには最も恵まれた環境にあったと言える。

山根正次詩書（70）

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Ⅵ．幕末維新遺墨ブーム

　明治の終わりごろより、幕末維新に活躍した人物の書や手紙の鑑賞、収集が流行した。各地で展覧会が開催され、遺墨集の出版が相次ぎ、人々は半世紀前の維新に思いをはせた。
　山根正次はこうした展覧会や遺墨集に、たびたび所蔵品を提供している。長州先賢の遺墨コレクターとして、山根は第一人者であり、パイオニア的存在でもあった。以後、こうしたブームは続くが、戦後の価値観の変動により衰退してゆく。

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